Ooty, l’air de la montagne

Écrit par Lio le 10 septembre 2008

   La température en Inde est bien loin de la France. Dès le matin, le thermomètre explose et cela atteint son apogée vers 13h. C’est spécialement vrai sur Chennai, où le climat est chaud et humide. Un petit week-end à la fraîche s’imposait donc… Nous avons choisi Ooty, station d’altitude la plus célèbre des ghats orientaux, chaîne de montagne d’Inde du Sud. Perché à 2200m d’altitude, le climat et la vie en général n’ont rien à voir avec ce qu’on a pu voir jusqu’à présent…

   J’ai rejoint Ooty par bus tandis que les autres arrivaient en train, car j’ai du changer mes plans au dernier moment. Le principal, c’est que j’ai pu trouver de la place (merci Enguerrand !), la perspective de rester à la résidence tout un week-end ne m’enchantant guère. C’est dommage, j’ai raté la première attraction de la journée, le petit train qui fait la liaison jusqu’à la station, une des lignes de chemins de fer du patrimoine mondial de l’Unesco. Mais j’aurai l’occasion de la refaire, quand Maximilien va venir en Inde en octobre.

la brume du matin

   Bref, une fois tous arrivés à bon port, nous nous reposons un peu, puis partons à l’exploration. Notre première étape est le lac d’Ooty, lieu ultra touristique où les indiens viennent se détendre et échapper aux bruits et au stress de la semaine. Une demi-heure de pédalo, ça réveille. Et comme on ne fait rien comme les autres, on fait les cons ! Tant qu’à se faire remarquer… autant bien le faire. L’après-midi sera plus tranquille, avec visite de la ville, des boutiques, dégustation de chocolat (la ville est aussi réputé pour ça), et balade dans le marché.

du chocolat ! ça fait plaisir

   Le deuxième jour sera la meilleure. Nous avons prévu la veille de faire un trek dans les Nilgiri Hills, nom de la région d’Ooty. Seulement, tout le groupe n’a pas envie de marcher et donc on se divise en deux : un groupe en cheval et le deuxième en trek. Pour ceux qui me connaisse, je pense que vous pouvez devinez de quelle groupe je faisais parti… Nous partons donc le matin à 4, Floriane, Manu, Jean-Loup et moi, pour la station de bus afin de trouver un guide. Cela fait, on prend un bus pour rejoindre le départ du trek.

   Le guide nous explique qu’il part en trek presque tous les jours et qu’aujourd’hui nous verrons des plantations de thés, des beaux paysages et des villages tribals todas pour un total de 12km dans la journée. C’est parfait, exactement ce qu’on voulait.. Le trek commence, nous avons de la chance, il fait plutôt beau pour le moment. Le guide est bien, il nous explique beaucoup de choses sur le faune et la flore. On trouve même en chemin des Magic Mushrooms !! La brume arrive et avant d’arriver aux plantations de thés, nous ne voyons plus à 30m.  Heureusement, elle part comme elle est arrivé et on peut profiter du paysage. Ces plantations sont très jolies et on ne s’en lasse pas… On y reste bien 30 min, à faire nos petites photos, jusqu’à se faire gentiment virer par le proprio ! Effectivement, les occidentaux ne sont plus trop bienvenus car on prend des photos, pour les vendre par la suite et se faire l’argent dessus.

les plantations de thés, sans la brume

   En poursuivant notre chemin, nous passerons dans des endroits variés, entre forêts denses, collines, pour finalement arriver un village toda. Les todas sont la principale tribu des Nilgiri Hills. On y voit un petit temple, très différent de l’idée qu’on se fait d’un temple, on goûte à des carottes fraîches (on n’est pas malades !), puis continuons pour un autre village. Le parcours est marrant, même si il ne pleut presque pas, le sol est très glissant à des endroits et cela nous a valu quelques belles acrobaties ! Il nous fallait aussi éviter les buffles qui peuvent nous attaquer si ils se sentent en danger… merci à notre guide qui avait la technique pour les faire fuir.

temple tribal

   Une fois au village, les habitants nous accueillent chaleureusement, on adore tous le plus petit des enfants. Nous nous faisons expliquer la vie locale et buvons un thé chai au lait de buffle. Notre guide me montre une plante particulière dans un jardin : du cannabis ! Un seul plant, il doit être utilisé juste pour leur consommation personnelle mais cela nous a bien fait marrer. Une ascension de colline plus tard, il est temps de prendre le bus pour rentrer. La journée aura été superbe, pas trop difficile pour que ça convienne à tout le monde, et même temps on a pu voir tout ce qu’on voulait. On retrouve les autres à notre auberge qui sont trempés (car il a plu dans leur vallée mais pas pour nous) mais heureux. Apparemment, la balade en cheval était également géniale.

village toda

vue sur les Nilgiri Hills

   Le dimanche, dernière journée à Ooty, sera tranquille et courte. Nous devons prendre un bus à 13h30 pour arriver à 7h le lendemain matin à Chennai ! Oui oui le trajet est plutôt long, mais ça vaut le coup. Pour cette matinée, nous refaisons le marché de la ville, qui est toujours agréable pour flâner et parler avec les marchand. On peut observer à volonté l’activité qu’il y règne, marchander avec les marchands pour acheter quelques fruits frais, en découvrir d’autres.

sur le marché

confection du fameux thé chai

   L’heure fatidique est arrivée, nous devons rentrer. J’aurais vraiment apprécié pouvoir retrouver pour le temps d’un week-end des températures correctes, remettre ma polaire, marcher sans suer. On ne sent rend pas compte quand on est en France, mais c’est vraiment un luxe !

Trek dans les Ghats Orientaux

Écrit par Lio le 22 juillet 2008

   Après un jour de repos, je suis enfin prêt à raconter mon week-end. J’ai pu découvrir qu’il existe depuis janvier un club de trekking sur Chennai même, et pour ceux qui me connaissent, ils savent très bien que je ne pouvais pas rater une occasion pareille. De plus, le club est très actif, donc je me suis vite inscrit pour un trek de 2 jours, aux environs de Bangalore, mais après un changement de programme, c’est dans les Ghats Orientaux que je suis allé, à 3h au nord de Chennai. En tout, on devait être une vingtaine de personnes, que des indiens, sauf le président du club, un expatrié belge depuis 15 ans qui ne parle plus français.

   Donc RDV sur Chennai à 5h, remplir les voitures, heureusement j’ai eu une place dans une voiture et non sur une moto ,ça m’a permis de dormir un peu. On s’arrête pour manger et j’ai eu le droit au petit déjeuner indien, de toute façon je n’avais pas vraiment le choix…  Et ben  en plus, j’ai bien aimé ! donc je commence à m’y faire. Bref, nous arrivons sur place, nous n’avons pas encore commencé et c’est déjà magnifique.

   Donc après avoir préparé les sacs, réparti la nourriture pour 2 jours et l’eau (déjà à 8h il fait chaud !), on se met en marche. Effectivement il fait chaud, et même avec 3 litres d’eau, il va falloir économiser. Au bout de quelques minutes, je m’aperçois qu’un trek en Inde n’est pas la même chose qu’en France. En France, nous restons pratiquement tout le temps sur les sentiers tracés, mais ici il n’y a pas de sentiers. Donc nous faisons notre propre trace, à travers les buissons épineux, les cours d’eau, les rochers, à l’aide d’un GPS, d’une boussole et beaucoup d’intuition.

   Le premier objectif est une piscine naturelle, théoriquement assez facile à trouver car il suffit de suivre la vallée. On a quand même eu besoin de l’aide (non gratuite) de locaux. Nous y arrivons, on a déjà très chaud, et un petit plongeon ne fait pas de mal. L’eau est bonne et il y a même une petite cascade et un rocher pour sauter : que du bonheur ! On y reste une bonne heure, mais il faut reprendre la route.

Et dire qu’il faudra monter ça plus tard…

la piscine et le rocher

   On s’arrête pour manger, remplir les bouteilles et repartir. Mais c’est la pluie qui va nous accueillir l’après-midi. On a bien protégé les sacs, mais l’averse a duré et il a fallu repartir. Au moins, en 27,4 secondes, c’était réglé. On était trempé jusqu’aux os, et les sacs aussi. Mauvaise nouvelle pour mon passeport que j’avais soigneusement rangé dans une pochette étanche, mais qui s’est ouverte en route ! Il a tout de même survécu. Jusque là on était resté dans la vallée mais on montait sur un versant, tout de même près de 600m de dénivelé positif ! Du coup, on s’arrête en haut pour dormir, la pluie s’est arrêtée, on peut profiter d’un magnifique coucher de soleil et planter les tentes pour la nuit.

coucher de soleil sur les Ghats Orientaux

   Au réveil, ils étaient un peu frigorifiés les indiens mais moi ça allait (eheh, chacun son tour d’avoir des problèmes de température…). On reprend la marche, la température est meilleure et on voit des paysages à couper le souffle. Certains commencent à fatiguer un peu, mais c’est normal vu les passages souvent très escarpés que l’on a emprunté. Ensuite, il est l’heure de manger, on a pu manger chaud en faisant un feu, remplir les bouteilles d’eau (Ouf, enfin !) et se baigner un peu. L’après-midi passe très rapidement, j’ai pu sympathiser avec pratiquement tous les indiens, donc on discute beaucoup, ils sont tous cool avec moi. En fin de journée, on arrive au plus beau point de vue du week-end, car on se pose au bord du vide. Très impressionnant !

voici le fameux point de vue, avec le vide juste à mes pieds…

photo de groupe

   On a pris tout de même un peu de retard là, et il ne faut pas rentrer trop tard car le soleil se couche vars 19h ici. Mais malheureusement, en redescendant dans une vallée, on reste bloqués dans les buissons épineux, ne progressant que très lentement. La nuit tombe, on allume les frontales, on n’a presque plus d’eau. On reste bloqués une grosse heure, avant que Peter ne nous sorte de là et retrouve un point d’eau croisé à l’aller. Ouf ! sauvés… On est tellement heureux qu’on pique une tête, la dernière du week-end.

   On retrouve les voitures, mais je préfère rentrer en moto, mais pas n’importe laquelle : une Royal Enfield s’il vous plait ! On est sur Chennai vers 1h30, on va prendre un dîner tardif qui nous coûte le même prix que tout le week-end (Rs. 500).

   Voilà, le week-end est terminé, je suis rentré sur l’université le lendemain matin (Bala m’a conduit en moto). J’ai vraiment adoré, c’est un des aspects que je voulais découvrir en venant en Inde. J’aime bien les visites des villes et des temples, mais on ne voit pas tout. J’ai pu sympathiser avec des indiens, découvrir des paysages à 2h de Chennai que peu de touristes ont l’occasion d’admirer… Et chose incroyable, à l’heure où j’écris ces lignes (mardi 22 juillet 17:19:37), je ne suis toujours pas malade. Mon bureau est en bois, c’est bon je suis sauvé !

Voici une sélection des animaux vus en route :

   Je mets pour le moment beaucoup de photos pour illustrer mes articles. Si vous trouvez qu’il y en a trop, faites le moi savoir. J’espère que vous apprécierez la lecture du blog. Merci à tous.

   Toutes les photos : 

   Le site du Chennai Trekking Club