Ooty, l’air de la montagne

Écrit par Lio le 10 septembre 2008

   La température en Inde est bien loin de la France. Dès le matin, le thermomètre explose et cela atteint son apogée vers 13h. C’est spécialement vrai sur Chennai, où le climat est chaud et humide. Un petit week-end à la fraîche s’imposait donc… Nous avons choisi Ooty, station d’altitude la plus célèbre des ghats orientaux, chaîne de montagne d’Inde du Sud. Perché à 2200m d’altitude, le climat et la vie en général n’ont rien à voir avec ce qu’on a pu voir jusqu’à présent…

   J’ai rejoint Ooty par bus tandis que les autres arrivaient en train, car j’ai du changer mes plans au dernier moment. Le principal, c’est que j’ai pu trouver de la place (merci Enguerrand !), la perspective de rester à la résidence tout un week-end ne m’enchantant guère. C’est dommage, j’ai raté la première attraction de la journée, le petit train qui fait la liaison jusqu’à la station, une des lignes de chemins de fer du patrimoine mondial de l’Unesco. Mais j’aurai l’occasion de la refaire, quand Maximilien va venir en Inde en octobre.

la brume du matin

   Bref, une fois tous arrivés à bon port, nous nous reposons un peu, puis partons à l’exploration. Notre première étape est le lac d’Ooty, lieu ultra touristique où les indiens viennent se détendre et échapper aux bruits et au stress de la semaine. Une demi-heure de pédalo, ça réveille. Et comme on ne fait rien comme les autres, on fait les cons ! Tant qu’à se faire remarquer… autant bien le faire. L’après-midi sera plus tranquille, avec visite de la ville, des boutiques, dégustation de chocolat (la ville est aussi réputé pour ça), et balade dans le marché.

du chocolat ! ça fait plaisir

   Le deuxième jour sera la meilleure. Nous avons prévu la veille de faire un trek dans les Nilgiri Hills, nom de la région d’Ooty. Seulement, tout le groupe n’a pas envie de marcher et donc on se divise en deux : un groupe en cheval et le deuxième en trek. Pour ceux qui me connaisse, je pense que vous pouvez devinez de quelle groupe je faisais parti… Nous partons donc le matin à 4, Floriane, Manu, Jean-Loup et moi, pour la station de bus afin de trouver un guide. Cela fait, on prend un bus pour rejoindre le départ du trek.

   Le guide nous explique qu’il part en trek presque tous les jours et qu’aujourd’hui nous verrons des plantations de thés, des beaux paysages et des villages tribals todas pour un total de 12km dans la journée. C’est parfait, exactement ce qu’on voulait.. Le trek commence, nous avons de la chance, il fait plutôt beau pour le moment. Le guide est bien, il nous explique beaucoup de choses sur le faune et la flore. On trouve même en chemin des Magic Mushrooms !! La brume arrive et avant d’arriver aux plantations de thés, nous ne voyons plus à 30m.  Heureusement, elle part comme elle est arrivé et on peut profiter du paysage. Ces plantations sont très jolies et on ne s’en lasse pas… On y reste bien 30 min, à faire nos petites photos, jusqu’à se faire gentiment virer par le proprio ! Effectivement, les occidentaux ne sont plus trop bienvenus car on prend des photos, pour les vendre par la suite et se faire l’argent dessus.

les plantations de thés, sans la brume

   En poursuivant notre chemin, nous passerons dans des endroits variés, entre forêts denses, collines, pour finalement arriver un village toda. Les todas sont la principale tribu des Nilgiri Hills. On y voit un petit temple, très différent de l’idée qu’on se fait d’un temple, on goûte à des carottes fraîches (on n’est pas malades !), puis continuons pour un autre village. Le parcours est marrant, même si il ne pleut presque pas, le sol est très glissant à des endroits et cela nous a valu quelques belles acrobaties ! Il nous fallait aussi éviter les buffles qui peuvent nous attaquer si ils se sentent en danger… merci à notre guide qui avait la technique pour les faire fuir.

temple tribal

   Une fois au village, les habitants nous accueillent chaleureusement, on adore tous le plus petit des enfants. Nous nous faisons expliquer la vie locale et buvons un thé chai au lait de buffle. Notre guide me montre une plante particulière dans un jardin : du cannabis ! Un seul plant, il doit être utilisé juste pour leur consommation personnelle mais cela nous a bien fait marrer. Une ascension de colline plus tard, il est temps de prendre le bus pour rentrer. La journée aura été superbe, pas trop difficile pour que ça convienne à tout le monde, et même temps on a pu voir tout ce qu’on voulait. On retrouve les autres à notre auberge qui sont trempés (car il a plu dans leur vallée mais pas pour nous) mais heureux. Apparemment, la balade en cheval était également géniale.

village toda

vue sur les Nilgiri Hills

   Le dimanche, dernière journée à Ooty, sera tranquille et courte. Nous devons prendre un bus à 13h30 pour arriver à 7h le lendemain matin à Chennai ! Oui oui le trajet est plutôt long, mais ça vaut le coup. Pour cette matinée, nous refaisons le marché de la ville, qui est toujours agréable pour flâner et parler avec les marchand. On peut observer à volonté l’activité qu’il y règne, marchander avec les marchands pour acheter quelques fruits frais, en découvrir d’autres.

sur le marché

confection du fameux thé chai

   L’heure fatidique est arrivée, nous devons rentrer. J’aurais vraiment apprécié pouvoir retrouver pour le temps d’un week-end des températures correctes, remettre ma polaire, marcher sans suer. On ne sent rend pas compte quand on est en France, mais c’est vraiment un luxe !